Laser a semiconduttore, noti anche come diodi laser
È un laser che utilizza un materiale semiconduttore come sostanza di lavoro. A causa delle differenze nella struttura dei materiali, i processi specifici per la produzione di diversi tipi di laser sono piuttosto speciali. I materiali di lavoro comunemente usati includono arseniuro di gallio (GaAs), solfuro di cadmio (CdS), fosfuro di indio (InP) e solfuro di zinco (ZnS). Le modalità di eccitazione includono iniezione elettrica, eccitazione del fascio di elettroni e pompaggio ottico. I dispositivi laser a semiconduttore possono essere classificati in omogiunzioni, singole eterogiunzioni e doppie eterogiunzioni. Il laser a omogiunzione e il laser a singola eterogiunzione sono per lo più dispositivi pulsati a temperatura ambiente, mentre il laser a doppia eterogiunzione può raggiungere un funzionamento continuo a temperatura ambiente.
I laser a diodi a semiconduttore sono la classe di laser più pratica e importante. È di piccole dimensioni, di lunga durata e può essere pompato con una semplice iniezione di corrente. La sua tensione e corrente di funzionamento sono compatibili con il circuito integrato e possono quindi essere integrate monoliticamente con esso. È anche possibile eseguire direttamente la modulazione di corrente con una frequenza fino a GHz per ottenere un'uscita laser modulata ad alta velocità. A causa di questi vantaggi, i laser a diodi semiconduttori sono stati ampiamente utilizzati nelle comunicazioni laser, archiviazione ottica, giroscopi ottici, stampa laser, rilevamento e radar.